Rencontre avec Majid Abbasi

Depuis une trentaine d'années, Majid Abassi a forgé son expérience en Iran puis à l'international dans la conception de couvertures de livres. Investi dans de nombreuses structures pour valoriser le design graphique, il a bien voulu nous accorder cet interview entre un vol Téhéran–Toronto ; un grand merci à lui.

Couvertures de livres, Ahmadreza Ahmadi, Les notes des personnes âgées, 2010, Cheshmeh Publication

Pouvez-vous nous en dire plus sur votre parcours et ce qui vous a amené au design éditorial ?

J'ai designé ma première couverture de livre à la main il y a vingt-huit ans avec du papier de couleur, des Letraset et un Rapidograph en l'absence des incroyables outils actuels. Deux ans plus tard, j'ai commencé à travailler avec l'un des meilleurs éditeurs iraniens à Téhéran avec lequel j'ai continué de coopérer pendant vingt-sept ans ; éditeur de livres de poésie, fiction, Histoire, art et philosophie. Cela m'a offert l'opportunité de créer plusieurs couvertures de livres avec beaucoup d'enthousiasme. Maintenant, au seuil de mes cinquante ans, je peux dire que je suis très satisfait de ce processus, bien que frustré de beaucoup d'autres rêves inatteignables que je suis le seul à connaître. Le design de couverture de livre a été une occasion extraordinaire pour démontrer mes capacités, améliorer mes compétences, acquérir constamment de l'expérience et développer mes idées dans le design. J'ai conçu des couvertures de livres plus que toute autre chose. Je suis également engagé dans la conception de livre ces dernières années, mais beaucoup moins que le design de couverture.

Couvertures de livres, Iraj Afshar éditions, 2006–2010, Cheshmeh publication

Vous avez donné des conférences à l'université de Téhéran, vous avez fait partie de l'Iranian Graphic Designers Society ainsi que le magazine Neshan. Comment percevez-vous le design graphique iranien et ses évolutions ces dix dernières années ?

En plus des trois activités principales que vous avez mentionné, doit être ajouté le fait d'avoir dirigé d'importantes expositions. Persianissiomo était une exposition sur une sélection d'affiches de designers graphiques iraniens que j'ai monté dans sept pays, à savoir les États-Unis, la Russie, l'Italie, la Pologne, la Turquie, Chypre, et l'Inde. Elle a finalement été visible sur App Store après quatre ans (la neuvième et dernière édition de l'expostion Persianissimo' était une application pour iOS et Android). J'ai également coordonné quatre expositions de typographie iranienne avec l'aide de mes collègues durant cinq années en Iran. J'ai écris dans un article sur le design graphique iranien d'aujourd'hui: "... La nouvelle génération de graphistes iraniens qui, fondamentalement, a grandi après la révolution de 1979 et la guerre (1980-1988) a changé la conception graphique en Iran, a été le résultat de leur génération précédente mentionné auparavant. L'audace et les nouvelles idées des jeunes graphistes en utilisant la typographie Farsi se servant de la technologie moderne, leur lyrisme ainsi que la recherche de nouveaux concepts avec une nouvelle image de la conception graphique iranienne, font partie de ce qu'ils ont fait jusqu'à présent. Maintenant, ils revendiquent un design graphique national avec les normes élevées."

Majid Abbasi, “Originality in Graphic Design Today”, TYPO magazine 15, Prague (2005).

Couvertures de livre, Le temps écoulé des personnes âgées; Une nouvelle de Mahmoud Dowlatabadi en 3 volumes – Seconde édition, 2007 Cheshmeh Publication

Comment décririez-vous votre style et ses influences ?

Lors de la conception de couvertures, je tente de créer un vrai environnement pour interagir avec les lecteurs en plus d'être loyal envers le contenu ; un résultat dans lequel il n'y a aucune exagération ou prolixité : simple et transparent ! Un équilibre entre la forme et le contenu doit être maintenu dans mon travail. Les couvertures doivent être attrayantes, compréhensibles, avoir une durée de vie suffisante et être conçues avec le minimum d'éléments. Voilà ce qui me plaît. Je travaille avec la typographie, l'image ou une combinaison des deux. Ma collection de couvertures comprend ce genre de travaux.

Généralement, comment travaillez-vous sur un projet de design ? Avez-vous une sorte de méthodologie ?

Tout travail de design doit être effectué étape par étape. Le design est un processus et ne descend pas du ciel ! L'offre doit être saisie et examinée, puis le sujet doit être analysé et contesté. Ensuite, différentes capacités de conception doivent être mises à profit, le client doit être consulté et son/ses opinions doit être recherchées – même si elles ne sont pas pertinentes. – Enfin, le nouveau résultat doit être évalué et le travail finalisé. Quand je reçois une offre, j'évalue mes capacités et examine autant que possible différentes solutions dans mon esprit. Une fois que je suis satisfait, je commence la mise en œuvre initiale. Mon environnement ou parfois les choses et les gens, affectent mon travail. Dans le même temps, je suis inconsciemment influencé par la culture iranienne.

Design éditorial, Ahmadreza Ahmadi, Tous mes poèmes, 2009, Cheshmeh Publication

Quel projet de livre/couverture de livre vous a donné le plus de satisfaction à ce jour ?

Il est difficile de répondre ! Peut-être que je ferais mieux de dire "aucun d'entre eux". Je veux toujours faire autre chose que ceux-ci ; quelque chose d'inattendu pour moi-même, mais honnête envers les gens. Bien sûr, je sais que ça sonne comme un cliché. Je veux dire que c'est facile à dire mais difficile à mettre en pratique, très difficile !

Vous concevez surtout des livres persans, quelles différences voyez-vous entre le design éditorial occidental et persan ? Est-ce que la typographie et la calligraphie jouent un rôle plus important en Iran ?

La typographie joue un rôle majeur. Mes travaux avec la typographie persane et l'atmosphère orientale sont, sans aucun doute, très différents de leurs homologues occidentaux. Mes couvertures de livres révèlent et dépeignent clairement ma personnalité. Elles représentent ce que je suis. Une fois, Uwe Loesch a écrit dans une note que mes couvertures de livres sont comme de petites affiches : «Elles ressemblent à de petites affiches se tenant efficacement debout contre le reste du monde grâce à leur expressivité. Cependant, là se trouve le danger que les livres conçus par Majid Abbasi seront achetés et aimés seulement en raison de la qualité de leur design. Que voudrait-on de plus ?"

Uwe Loesch “A feast for the eyes”, Literary Images (2009).

Couverture de livre, les histoires courtes de Mostafa Mastour, 2004-2011 Cheshmeh Publication

Quels sont vos projets pour l'année à venir ?

J'aspire encore à de nouveaux travaux. En ce moment, je suis principalement occupé à établir un studio de design à l'échelle internationale basé à Toronto et Téhéran, créer un portfolio rassemblant ving-cinq années de travaux, participer au congrès de l'Alliance Graphique Internationale (AGI) en Suisse pour y présenter mon travail à des designers parmi les plus éminents du monde et enfin reconstruire et designer mon nouveau site web pour mes cinquante ans, le 6 mai 2015 et enseigner d'avantage.

Interview par Thierry Fétiveau – 12 mai 2015